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在这本新作中，《格调》的作者福塞尔以其特有的机智和尖刻的文笔，淋漓尽致的向人们展示美国人的感知和品位的不可救药。整个社会都被浮华的空虚和美丽的垃圾所淤塞。恶俗无所不在，从广告、银行、餐馆、交通，到思想、文学和高等院校，到处都是俗艳、伪善、愚昧、无知和外强中干。恶俗在游荡，而人们以丑为美，以假为真。你无法逃避，因为你生活在这样一个虚假的年代。
这种恶俗，按照福塞尔的定义，就是将本来糟糕的东西装扮成优雅、精致、富于品位、有价值和符合时尚的。它过于造作、矫饰、突兀、不知羞耻和妄自尊大，它背叛所有人类历史中一点一点积累起来的智慧和直觉。
当然，保罗·福塞尔在本书结尾处用惟一的段落赞颂希望时，他并没有放弃争取美好的权利。同样，当我们从本书描绘的现象里看到我们自己生活中的鄙俗时，实际上是获得了一次摆脱困境的机会。恶俗现象并不可怕，可怕的是我们俯首听命于恶俗的摆布，不再追求有意义有价值的生活。正如福塞尔如言：“在一个竞相将空洞和垃圾似的物品标上高价的时代，保持高度警惕区分何为恶俗，是时下‘生活乐趣’中的一个重要组成部分。”
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