我打从三年前，每年春秋两节，总是备了厚礼，专 程派人送去青城派的松风观、峨嵋派的金顶寺，可是这两派的掌门人从来不收。峨嵋派的 金光上人，还肯接见我派去的镖头，谢上几句，请吃一餐素斋，然后将礼物原封不动的退 了回来。松风观的余观主哪，这可厉害了，咱们送礼的镖头只上到半山，就给挡了驾，说 道余观主闭门坐观，不见外客，观中百物俱备，不收礼物。咱们的镖头别说见不到余观主 ，连松风观的大门是朝南朝北也说不上来。每一次派去送礼的镖头总是气呼呼的回来，说 道若不是我严加嘱咐，不论对方如何无礼，咱们可必须恭敬，他们受了这肚子闷气，还不 爹天娘地、甚么难听的话也骂出来？只怕大架也早打过好几场了。”说到这里，他十分得 意，站起身来，说道：“哪知道这一次，余观主居然收了咱们的礼物，还说派了四名弟子 到福建来回拜……”林平之道：“是四个？不是两个？”林震南道：“是啊，四名弟子！ 你想余观主这等隆重其事，福威镖局可不是脸上光彩之极？刚才我已派出快马去通知江西 、湖南、湖北各处分局，对这四位青城派的上宾，可得好好接待。”林平之忽道：“爹， 四川人说话，是不是总是叫别人‘龟儿子’，自称‘老子’？”林震南笑道：“四川粗人 才这么说话。普天下哪里没粗人？这些人嘴里自然就不干不净。你听听咱们局子里趟子手 赌钱之时，说的话可还好听得了？你为甚么问这话？”林平之道：“没甚么。”林震南道 ：“那四位青城弟子来到这里之时，你可得和他们多亲近亲近，学些名家弟子的风范，结 交上这四位朋友，日后可是受用不尽。”爷儿俩说了一会子话，林平之始终拿不定主意， 不知该不该将杀了人之事告知爹爹，终于心想还是先跟娘说了，再跟爹爹说。吃过晚饭， 林震南一家三口在后厅闲话，林震南跟夫人商量，大舅子是六月初的生日，该打点礼物送 去了，可是要让洛阳金刀王家瞧得上眼的东西，可还真不容易找。说到这里，忽听得厅外 人声喧哗，跟着几个人脚步急促，奔了进来。林震南眉头一皱，说道：“没点规矩！”只 见奔进来的是三个趟子手，为首一人气急败坏的道：“总……总镖头……”林震南喝道： “甚么事大惊小怪？”趟子手陈七道：“白……白二死了。”林震南吃了一惊，问道：“ 是谁杀的？你们赌钱打架，是不是？”心下好生着恼：“这些在江湖上闯惯了的汉子可真 难以管束，动不动就出刀子，拔拳头，这里府城之地，出了人命可大大的麻烦。”陈七道 ：“不是的，不是的。刚才小李上毛厕，见到白二躺在毛厕旁的菜园里，身上没一点伤痕 ，全身却已冰冷，可不知是怎么死的。怕是生了甚么急病。”林震南呼了口气，心下登时 宽了，道：“我去瞧瞧。”当即走向菜园。林平之跟在后面。到得菜园中，只见七八名镖 师和趟子手围成一团。众人见到总镖头来到，都让了开来。林震南看白二的尸身，见他衣 裳已被人解开，身上并无血迹，问站在旁边的祝镖头道：“没伤痕？”祝镖头道：“我仔 细查过了，全身一点伤痕也没有，看来也不是中毒。”林震南点头道：“通知帐房董先生 ，叫他给白二料理丧事，给白二家送一百两银子去。”一名趟子手因病死亡，林震南也不 如何放在心上，转身回到大厅，向儿子道：“白二今天没跟你去打猎吗？”林平之道：“ 去的，回来时还好端端的，不知怎的突然生了急病。”林震南道：“嗯，世界上的好事坏 事，往往都是突如其来。我总想要打开四川这条路子，只怕还得用上十年功夫，哪料得到 余观主忽然心血来潮，收了我的礼不算，还派了四名弟子，千里迢迢的来回拜。”林平之 道：“爹，青城派虽是武林中的名门大派。福威镖局和爹爹的威名，在江湖上可也不弱。 咱们年年去四川送礼，余观主派人到咱们这里，那也不过是礼尚往来。”林震南笑道：“ 你知道甚么？四川省的青城、峨嵋两派，立派数百年，门下英才济济，着实了不起，虽然 赶不上少林、武当，可是跟嵩山、泰山、衡山、华山、恒山这五岳剑派，已算得上并驾齐 驱。你曾祖远图公创下七十二路辟邪剑法，当年威震江湖，当真说得上打遍天下无敌手， 但传到你祖父手里，威名就不及远图公了。你爹爹只怕又差了些。咱林家三代都是一线单 传，连师兄弟也没一个。咱爷儿俩，可及不上人家人多势众了。”林平之道：“咱们十省 镖局中一众英雄好汉聚在一起，难道还敌不过甚么少林、武当、峨嵋、青城和五岳剑派么 ？”林震南笑道：“孩子，你这句话跟爹爹说说，自然不要紧，倘若在外面一说，传进了 旁人耳中，立时便惹上麻烦。咱们十处镖局，八十四位镖头各有各的玩艺儿，聚在一起， 自然不会输给了人。